ASIC nedir?

2009 yılında, kripto çağının başında, bilgisayarı olan herkes ilk kripto parayı madencilikle elde edebiliyordu. O zamanlar, sıradan bir merkezi işlem biriminin (CPU) gücü Bitcoin madenciliği için yeterliydi. Daha sonra, blok madenciliği ve ödül kazanma şansını artırmak isteyenler, grafik işlem birimleri (GPU) ve FPGA (alan programlanabilir kapı dizileri) gibi daha güçlü donanımlar kullanmaya başladı. 2012'de ise ilk özel madencilik cihazları – ASIC'ler (application-specific integrated circuits) – piyasaya çıktı.

ASIC'ler nasıl çalışır?

ASIC, yalnızca tek bir işi yapmak üzere tasarlanmış bir cihazdır: belirli bir algoritma ile kripto para madenciliği. Bir bilgisayara takılıp ekran kartı gibi oyun oynamak için kullanılamaz. Tamamen bağımsız çalışan ve tek amaca hizmet eden bu ekipman, performans açısından klasik işlemci veya ekran kartlarına göre çok daha güçlüdür. Bu da, ASIC ile kripto para kazanma şansının çok daha yüksek olduğu anlamına gelir.

ASIC'ler hem ilk alımda hem de işletme maliyetlerinde oldukça pahalıdır. Bu nedenle, bir ASIC'i evinizde çalıştırmanız pek olası değildir – bu cihazlar neredeyse tamamen endüstriyel madencilik çiftliklerinde kullanılır.

Her ASIC modeli, “özelleştirildiği” hashing algoritmasına bağlı olarak belirli bir kripto parayı kazabilir. Örneğin, SHA-256 algoritmasına ayarlanmış bir ASIC yalnızca Bitcoin, Peercoin ve bu algoritmayı kullanan diğer kripto paraları kazabilir.

ASIC'lerin hash rate'i GPU'lara göre çok daha yüksektir. Bu nedenle, belirli bir algoritmaya uygun bir ASIC piyasaya çıktığında, o algoritmayı kullanan coin'lerin ekran kartı ile madenciliği kârlı olmaktan çıkar. Bu durumdan herkes memnun değildir.

ASIC'ler kripto endüstrisini nasıl etkiliyor?

ASIC'lerin yüksek gücü hem avantaj hem de dezavantajdır. Bir yandan, bu cihazları kullananlar için madencilik şansını ciddi şekilde artırır. Öte yandan, blok zincirinde merkezileşmeye yol açar ve bu durum kripto topluluğunda endişe yaratır. Gerçekte, birçok girişimci büyük kârlar getiren ASIC madencilik çiftlikleri kurar; böylece coin'lerin çoğu oldukça dar bir madenci grubunun elinde toplanır – bu da ağda merkezileşmenin açık bir göstergesidir. Oysa kripto paraların temel ilkesi, mümkün olduğunca çok sayıda düğümün ağda yer alması, madencilik yapması, coin sahibi olması ve böylece blok zincirinde işlevsel bir merkeziyetsizlik sağlamasıdır.

ASIC dirençliliği nedir?

Pek çok blok zinciri, ASIC ile madenciliği önlemek için çeşitli önlemler alır. Kendi algoritmalarıyla uyumlu bir ASIC geliştirildiği anda, algoritmayı değiştirirler. Bu tür ağlar ASIC dirençli olarak tanımlanır.

Eğer bir coin ASIC dirençliyse, bu tür cihazlarla madenciliği yapılamaz. Bunun yerine, bu kripto paralar yalnızca ekran kartlarıyla kazılabilir. ASIC dirençli ağlara örnek olarak Monero gösterilebilir; bu ağın geliştiricileri, XMR'nin ASIC'lerle kazılmasını önlemek için algoritmayı defalarca değiştirdi. Bu cihazların ağda kullanılmasına izin vermeyen bir diğer proje ise Ravencoin'dir.

Proof-of-work dışındaki konsensüs mekanizmalarını kullanan blok zincirleri – örneğin proof-of-stake ağları – ASIC dirençlidir, çünkü coin madenciliği için tamamen farklı prensiplere sahiptir. Proof-of-stake'te, örneğin, ağda bir pay sahibi olmak gerekir; proof-of-work'te olduğu gibi yapılan işi kanıtlamak gerekmez.

ASIC'ler şeytani cihazlarmış gibi görünebilir. Elbette durum böyle değil. Bunlar, Bitcoin ve benzeri PoW konsensüs mekanizmasıyla çalışan kripto paraların madenciliğinde çok güçlü ve enerji verimli cihazlardır. Asıl sorun, belirli bir algoritmaya uygun ASIC'ler piyasaya çıktığında, ekran kartı ile madencilik yapanların gelirlerini kaybetmesidir; çünkü tek bir ASIC, tüm bir GPU çiftliğinin yerini alacak kadar güçlüdür. Ayrıca, yukarıda belirtildiği gibi, ASIC ile madencilik blok zincirlerinde merkezileşmeyi teşvik eder. Ekran kartı ile madencilik, ASIC'e göre çok daha erişilebilir olduğundan, kripto madenciliğinde daha fazla merkeziyetsizlik sağlar; ancak performans açısından ASIC'lerle rekabet edemezler.

ASIC'lerin, madencilikte klasik GPU'lara kıyasla ne kadar verimli olduğunu görmek için, uzman bir cihazın kaç ekran kartının yerini alabileceğini hesaplayabilirsiniz. Karşılaştırma için, 120 MH/s hash rate'e sahip bir RTX 3090 ve 40 TH/s sağlayan “orta sınıf” bir ASIC alalım. Görüldüğü gibi, tek bir cihaz... 300.000'den fazla ekran kartına eşdeğer.

Madencilik için ASIC nasıl seçilir ve nereden alınır?

Bir ASIC seçerken, ekipmanı değerlendirirken en az şu temel parametreleri göz önünde bulundurmalısınız:

• What coins it can mine. ASIC'ler yalnızca sınırlı sayıda kripto parayı kazabilir; çünkü çoğu sadece tek bir hashing algoritmasıyla çalışır.
• Hash rate. Madencilik ekipmanının işlem gücünü gösteren birimdir. Ekipmanın blok kazımayı mümkün kılan karmaşık matematiksel problemleri hangi hızda çözdüğünü ifade eder. Hash rate ne kadar yüksekse, cihaz o kadar hızlı “düşünür”. Hash rate, saniyede yapılan hash sayısı ile (GH/s, TH/s, MH/s vb.) ifade edilir.
• Energy consumption. ASIC'ler çok fazla elektrik tüketir. Bu nedenle, birçok madenci enerji maliyetlerini düşürmek için daha ucuz enerji kaynaklarına yönelir veya düşük elektrik fiyatına sahip ülkelerde madencilik yapar.
• Cost. ASIC bütçenizi oluştururken yalnızca ilk alım değil, bakım masraflarını da hesaba katmalısınız. 
• ASIC mining location. Bu cihazların çok fazla gürültü ve ısı ürettiğini unutmamak gerekir; bu nedenle, standart bir daire ASIC için uygun bir ortam değildir. Bir garaj veya bodrum çok daha iyi bir seçenek olur. Cihazı nerede çalıştıracağınıza karar verdiyseniz, prizlerden geçen akımı kontrol etmelisiniz. Kurulum binlerce watt gerektiriyorsa, elektrik tesisatının ve prizlerin bu yükü kaldırabileceğinden emin olun ve cihazı sürekli çalıştıracaksanız gerekli güvenlik kontrollerini mutlaka yapın.

ASIC üreticisi seçerken, en popüler markalar Bitmain (bitmain.com) ve Innosilicon (innosilicon.com)'dur; ancak madencilik için ASIC üreten başka birçok firma da vardır.

Sonuç

ASIC'ler, kripto para madenciliği için geliştirilmiş güçlü ve özel cihazlardır ve kripto topluluğunu ikiye bölmüştür.

Bir görüşe göre, ASIC'lerin yaygınlaşması ve kullanımı, sektörü merkezileşmeye iterek kripto endüstrisini olumsuz etkiliyor. Hatta bazı ASIC karşıtları, bu cihazların sektörün çöküşüne yol açabileceğine inanıyor.

Buna rağmen, ASIC çiftlikleri geliştiricileri yeni algoritmalar üretmeye teşvik ediyor, blok zinciri teknolojisinin yenilikçi olmasını sağlıyor, blok üretim sürecini hızlandırıyor ve daha fazla coin kazımayı mümkün kılıyor.

Konuya dair farklı görüşler olsa da herkesin hemfikir olduğu bir şey var: ASIC'ler kripto endüstrisinde büyük bir etki yaratıyor ve bunu değiştirmek oldukça zor.