2009 年，加密时代刚刚开启时，任何有电脑的人都能挖掘第一种加密货币。当时，普通中央处理器（CPU）的算力足以挖掘比特币。后来，为了提高挖矿成功率和获得奖励，矿工开始使用更强大的设备，如图形处理器（GPU）和配有 FPGA（现场可编程门阵列）的电路板。2012 年，第一批专用挖矿设备——ASIC（专用集成电路）开始出现。
ASIC 的工作原理
ASIC 是专为执行单一任务而设计的设备：用特定算法挖掘加密货币。它无法像显卡那样插入电脑用于游戏，而是独立运行、专用型设备，因此性能远超普通 CPU 或显卡。这也意味着使用 ASIC 挖矿获得加密货币的概率大大提高。
无论是购买还是运行，ASIC 的成本都相对较高。因此，几乎不可能在家中安装 ASIC，这类设备主要用于大型矿场。
每种 ASIC 型号只能挖某种特定加密货币，具体取决于其“定制”的哈希算法。例如，配置为 SHA-256 的 ASIC 只能挖掘比特币、Peercoin 及其他采用该算法的加密货币。
ASIC 的算力远高于 GPU，一旦某种算法出现了兼容的 ASIC，用显卡挖这种币就变得无利可图。并不是所有人都乐见这种局面。
ASIC 对加密行业的影响
ASIC 的强大算力既是机遇也是挑战。一方面，使用 ASIC 的矿工挖币几率大幅提升；另一方面，这也导致区块链的中心化，引发了许多加密社区成员的担忧。现实中，许多企业家建立了 ASIC 矿场，获取巨额利润，结果大部分币都集中在少数矿工手中，网络中心化现象明显。而加密货币的核心理念正是让尽可能多的节点参与网络、挖矿、持币，从而实现区块链的去中心化。
什么是 ASIC 抗性？
许多区块链会采取措施防止 ASIC 挖矿。一旦有 ASIC 能用其算法挖矿，项目方就会更换算法，这类网络被称为 ASIC 抗性网络。
如果某币具备 ASIC 抗性，就无法用 ASIC 挖矿，只能用显卡挖。例如 Monero 就是 ASIC 抗性网络，开发者多次更换算法，防止 XMR 被 ASIC 挖掘。另一个不允许 ASIC 设备参与挖矿的项目是 Ravencoin。
采用非工作量证明（proof-of-work）共识机制的区块链——如 权益证明（proof-of-stake）网络——由于挖矿原理完全不同，也天然具备 ASIC 抗性。例如，PoS 需要质押而不是算力证明。
也许有人觉得 ASIC 是“魔鬼般”的存在，其实不然。ASIC 是高效、强大的设备，非常适合挖掘比特币等基于 PoW 共识机制的加密货币。关键问题在于，某算法一旦有了 ASIC，显卡矿工的收益会大幅下降，因为一台 ASIC 的算力足以替代整个 GPU 矿场。其次，如前所述，ASIC 挖矿推动区块链中心化。显卡挖矿门槛更低，有助于提升去中心化水平，但算力无法与 ASIC 相比。
想直观了解 ASIC 比普通 GPU 挖矿效率高多少，可以计算一台专业设备能替代多少张显卡。举例来说，RTX 3090 的算力为 120 MH/s，而一台“中端”ASIC 可达 40 TH/s。由此可见，一台 ASIC 相当于 30 万多张显卡。
如何选择 ASIC 及购买渠道
选购 ASIC 时，至少要关注以下参数：
- What coins it can mine。ASIC 只能挖有限几种加密货币，大多只支持一种哈希算法。
- Hash rate。即挖矿设备的算力，指设备每秒能完成多少哈希运算。算力越高，挖矿速度越快。常见单位有 GH/s、TH/s、MH/s 等。
- Energy consumption。ASIC 功耗很高，许多矿工会选择电价更低的地区或更便宜的能源来降低电费。
- Cost。除了购机费用，还要考虑后续维护成本。
- ASIC mining location。ASIC 运行噪音大、发热多，普通住宅并不适合，车库或地下室更合适。如果确定了场地，还需检查电路负载能力。若设备需数千瓦功率，务必确保电路和插座能承受，并做好安全检查，保障长期运行。
至于 ASIC 厂商，主流品牌有比特大陆（bitmain.com）和芯动科技（innosilicon.com），此外还有许多公司生产 ASIC 挖矿设备。
总结
ASIC 是强大的专业加密货币挖矿设备，在加密圈内引发了巨大争议。
有人认为 ASIC 的普及和使用让加密行业趋于中心化，甚至可能导致行业崩溃。
但 ASIC 矿场也促使开发者不断推出新算法，推动区块链技术创新，加快区块生成速度，让更多加密货币得以挖掘。
不同人对此观点不一，但有一点大家都认可：ASIC 正在深刻影响加密行业，而且很难改变这一现状。
