医療分野におけるブロックチェーン：医療データの保管・管理・活用の新たな可能性

ブロックチェーン技術は、医薬品業界や医療分野における医療データの保管・処理・管理方法に革命をもたらし、従来よりもはるかに便利で安全かつ効率的なアプローチを提供します。

分散型台帳は、患者の医療記録管理から臓器提供の割り当てまで、さまざまな用途に活用できます。本記事では、医療分野におけるブロックチェーンの具体的な活用例を紹介します。

医療分野でブロックチェーンが解決できる課題とは？

現代医療インフラの大きな課題のひとつは、医療データを効果的に共有する手段がないことです。患者は新しいクリニックを受診するたびに、すべての医療記録を持参し、検査を再度受ける必要があり、不便なうえに誤った治療につながるリスクもあります。

次に重要なのは、患者の診療履歴が複数の機関に分散して保存されているため、完全な情報が得られないことです。

さらに、製薬業界における深刻な問題として、低品質や偽造医薬品の流通が挙げられます。これは世界で数十億ドル規模の市場となっています。

ブロックチェーンは、その透明性や改ざん耐性、高いセキュリティなどの特長により、これらの課題すべての解決に貢献できます。

医療分野でのブロックチェーン活用例

患者の医療データ保護や安全な共有、データ交換の迅速化は、ブロックチェーンが解決できる主な課題です。

この技術は、以下のような分野で効果的に活用できます：

• 電子カルテの管理
• 医薬品サプライチェーンの透明化
• 偽造医薬品の対策
• 臓器提供の割り当て管理
• 医療研究の推進
• 保険手続きの効率化
• 医療データの分析

電子カルテ

電子カルテは、医療分野におけるブロックチェーン技術の代表的な活用例です。

ブロックチェーンはデータの改ざん防止を実現し、データの出所を追跡でき、患者の医療記録を安全に保管できます。

また、クリニックや研究機関、保険会社など医療サービス市場のさまざまな関係者間でのデータ共有を大幅に簡素化できます。

多くの国では、患者の同意なしにセンシティブな医療データを扱うことはできません。ブロックチェーンを活用すれば、患者自身がデータの利用・転送・処理方法を細かくコントロールできます。

たとえば、MITメディアラボとBeth Israel Deaconess Medical Centerが共同開発したMedRecブロックチェーンプラットフォームでは、患者が自身のデータを管理し、アクセス権を設定できます。

医療データの保管・共有にブロックチェーンを活用する主なメリットは以下の通りです：

• 患者主導のデータ管理・監督：患者自身がデータを管理し、アクセス権をコントロールできます。これにより、必要な医療証明書へのアクセスや他院へのデータ転送もスムーズに行えます。
• 改ざん耐性：ブロックチェーンは分散型データベースであり、データの改ざんを防止します。
• 信頼性：すべての医療記録はデータ提供元によって署名されており、正確性の確認や虚偽記録の排除が容易です。
• セキュリティ：分散型ネットワークでのデータ保存により、ハッキング被害やデータ消失のリスクが低減します。
• 機密性：電子カルテは暗号化され、暗号アルゴリズムで保護されており、患者の秘密鍵によってのみアクセス可能です。

医薬品サプライチェーン管理と偽造対策

ブロックチェーン技術のもう一つの医療分野での活用例が、サプライチェーン管理や偽造医薬品対策です。

基本的な考え方は、処方薬に関するすべての取引を、製造業者・流通業者・医師・薬剤師・患者などの関係者全員がつなぎ、処方内容の不正変更や偽造の試みを即座に検知・防止することです。

また、製薬会社や薬のシリアル番号、パッケージ番号などの情報もブロックチェーン上で簡単に検証でき、偽造医薬品の流通防止に役立ちます。これにより、医薬品の品質管理やサプライチェーン全体での偽造品追跡が可能となります。

臓器提供の割り当て管理

臓器移植を行うには、まずドナーの同意が必要であり、その後、臓器の出所を追跡し、すべての規制要件を満たしていることを確認する必要があります。移植を待つ患者の命は、手術の迅速な実施にかかっていることも多く、ブロックチェーンはこのプロセスの効率化と迅速化に貢献します。

アラブ首長国連邦の保健・予防省は、ブロックチェーンを活用したドナー臓器管理システムを開発し、ドナー同意の記録や臓器の出所追跡を実現しています。

医療研究

ブロックチェーン技術は、医療研究の効率化にも大きく寄与します。

まず、患者が自身の医療データを研究目的で利用する許可を簡単に与えられるようになります。

さらに、患者の同意データだけでなく、以下のような多様なデータもブロックチェーン上で一括管理できます：

• 過去の臨床試験データ
• 患者ケアの記録
• 医薬品供給に関するデータ

多様なデータを統合・分析できることで、医療研究の質向上が期待できます。

また、データの改ざんを防ぎ、真正性を担保できるのもブロックチェーンの強みです。主なメリットは次の通りです：

• 研究の正確性：ブロックチェーン上で生成されたデータはタイムスタンプが付与され、出所も追跡できるため、研究の精度が向上します。
• データの可用性：ブロックチェーンにより、リアルタイムの医療データへ恒久的にアクセスでき、研究者にとって大きな価値となります。
• 高い機密性：信頼性の高いセキュアなブロックチェーンがあれば、クリニックや医療機関など多くの関係者が、栄養・健康・環境など多様なテーマの大量データを安心して共有できます。

医療保険

医療保険も、ブロックチェーンの活用が期待される分野のひとつです。情報の透明性・分散管理・データの改ざん防止といった特長は、保険チェーンのすべての関係者にメリットをもたらし、相互不信の解消やコスト削減、保険金支払いの迅速化につながります。特にスマートコントラクトの導入により、手続きが大幅に効率化されます。

従来の中央集権型データベースは、医療データの修正や削除が可能ですが、改ざんできない分散型台帳は、保険分野を含む重要な医療データの保存により適しています。

課題

ブロックチェーンは新しい技術であり、医療分野でもまだ導入初期段階です。多くの医療機関は技術面での知識不足を理由に導入に消極的であり、患者側もブロックチェーンに関する知識が十分ではありません。さらに、経済的な実現可能性も明確になっていません。

「ブロックチェーンを購入できる」ような信頼できるベンダーが存在しないことも、導入の障壁となっています。また、新しい技術であるため、インフラ構築や業務プロセスの見直し、決済ソリューションやAPIの新設など、多くの準備が必要であり、これもハードルとなっています。

データへのアクセスも課題です。医療業界にはデータ共有に消極的な組織も多く、すべての患者が自身の医療データを管理したいと考えているわけではありません。実際、管理方法が分からない人も少なくありません。

スケーラビリティも大きな課題です。膨大な医療データを効率的に処理するには、高いパフォーマンスとセキュリティ、分散性を同時に実現する必要があり、これは簡単なことではありません。

とはいえ、個々のクリニックや病院、医療機関ネットワークで使われている既存システムも必ずしも安全とは限りません。サイバーセキュリティの専門家は、特定の患者の治療プロトコルが攻撃によって改ざんされる可能性を以前から指摘しています。

ブロックチェーン技術は、医療データの保管・共有方法を根本から変え、患者データの機密性向上や医療業界全体の業務効率化を実現し、医療分野に大きな変革をもたらす可能性を秘めています。IBM、Microsoft、Accenture、Hashed Health、iSolve、Patientoryなどの大手企業も、医療分野でのブロックチェーン技術の発展に大きく貢献しています。ただし、保守的な医療業界でブロックチェーンとそのイノベーションを広く普及させるには、今後も多くの課題を乗り越えていく必要があります。