Proof-of-burn (PoB): ¿qué es este algoritmo y cómo funciona?

La mayoría de las redes de criptomonedas utilizan los algoritmos de consenso de proof-of-work (PoW) y proof-of-stake (PoS). También existen algunos más “exóticos”, como el algoritmo proof-of-space utilizado por Chia, que requiere demostrar espacio en disco duro. Y hay otros que exigen prueba de... ¡destrucción! En este artículo te explicamos el concepto de proof-of-burn y cómo funciona este algoritmo que requiere la quema de tokens.

Cómo funciona PoB

La idea principal de PoB consiste en quemar una cantidad determinada de monedas para obtener el derecho de agregar un nuevo bloque a la blockchain y, así, recibir una recompensa.

Cualquier persona puede quemar cierta cantidad de monedas como una inversión en minería virtual. La destrucción de las monedas demuestra la disposición del usuario a asumir pérdidas a corto plazo para cooperar a largo plazo con la blockchain y recibir recompensas en forma de derecho a minar criptomonedas. Además, mientras más monedas se quemen, mayor será la probabilidad de minar el siguiente bloque.

En este sentido, PoB se asemeja a PoW: el proceso de quema puede compararse con la compra de equipos de minería. En las blockchains que utilizan consenso proof-of-burn, cada vez que quemas monedas es como si compraras hardware de minería virtual, y mientras más monedas quemes, más potente será este “hardware”.

El proceso de quema es sencillo: las monedas se envían a una “dirección eater” especial, de la cual no pueden retirarse ni gastarse. La dirección se genera aleatoriamente y no tiene clave privada. La transacción queda registrada en el libro mayor distribuido y sirve como prueba de la quema de la cripto.

Dependiendo de cómo esté configurado el mecanismo PoB, los mineros pueden destruir tanto la moneda nativa de la red en la que participan como criptomonedas de otras blockchains, como Bitcoin.

Con el tiempo, la proporción de monedas quemadas por el minero disminuirá, por lo que deberá quemar más para aumentar sus probabilidades de minar un bloque. PoB también se parece a PoW en este aspecto, ya que este último requiere que los mineros inviertan constantemente en equipos más potentes.

También hay similitudes con PoS: para recibir una recompensa, es necesario gastar cierta cantidad de criptomonedas. Sin embargo, a diferencia del staking, aquí no puedes recuperarlas: los activos salen de circulación de forma permanente al enviarse a la dirección eater.

Ventajas y desventajas de PoB

Algunas ventajas del proof-of-burn:

No es necesario comprar equipos costosos. No se requieren tarjetas gráficas ni ASICs para minar criptomonedas en blockchains con consenso PoB; basta con una laptop y una billetera cripto. 

• Eficiencia energética. Se necesita menos electricidad para mantener una red PoB en comparación con las redes que usan PoW.
• Deflación. Quemar monedas impulsa el precio de las que quedan en circulación.
• Descentralización. Gracias al funcionamiento de la minería en redes PoB, no es necesario unirse a grandes pools de minería para aumentar la potencia del equipo. Esto favorece una mayor descentralización en la blockchain. 
• Se incentiva la cooperación a largo plazo y el cumplimiento de compromisos. La quema motiva a los usuarios a trabajar por el beneficio de la red al menos hasta recuperar su inversión.

Principales desventajas de PoB:

• La eficiencia de PoB no ha sido probada a gran escala, ya que este algoritmo aún no se ha adoptado ampliamente.
• A diferencia de las redes PoS, donde puedes recuperar tus fondos en staking, esto es imposible en una blockchain PoB. Las monedas quemadas se pierden para siempre.
• El proceso de validación al crear bloques es más lento que con otros algoritmos, debido a la falta de una conexión directa entre el problema resuelto y la recompensa. En PoB, todos los participantes “resuelven” el problema de alguna manera al quemar tokens.

Conclusión

El algoritmo proof-of-burn es una alternativa interesante a los protocolos de consenso PoW y PoS, y busca combinar lo mejor de ambos. Sin embargo, sigue siendo una tecnología en etapa temprana y aún no ha sido implementada por muchos proyectos. Algunos ejemplos son Slimcoin (SLM) y Counterparty (XCP). Si se resuelve el problema de la velocidad de procesamiento de transacciones y se realizan pruebas exitosas bajo cargas elevadas, PoB podría convertirse en una alternativa real a proof-of-work, proof-of-stake y otros protocolos de consenso basados en ellos.