Proof-of-burn (PoB): ¿qué es este algoritmo y cómo funciona?

La mayoría de las redes de criptomonedas utilizan los algoritmos de consenso de proof-of-work (PoW) y proof-of-stake (PoS). También existen algunos algoritmos más “exóticos”, como el proof-of-space usado por Chia, que requiere demostrar espacio en disco duro. Incluso hay algoritmos que exigen prueba de… ¡destrucción! En este artículo te explicamos el concepto de proof-of-burn y cómo funciona este algoritmo que requiere la quema de tokens.

Cómo funciona PoB

La idea central de PoB consiste en quemar una cierta cantidad de monedas para obtener el derecho de añadir un nuevo bloque a la blockchain y, así, recibir una recompensa.

Cualquier usuario puede quemar una cantidad determinada de monedas como inversión en minería virtual. La destrucción de monedas demuestra la disposición del usuario a asumir pérdidas a corto plazo a cambio de colaborar a largo plazo con la blockchain y obtener recompensas en forma de derecho a minar criptomonedas. Además, mientras más monedas se quemen, mayor será la probabilidad de minar el siguiente bloque.

En este sentido, PoB se parece a PoW: el proceso de quema puede compararse con la compra de equipos de minería. En las blockchains que usan consenso proof-of-burn, cada vez que quemas monedas, básicamente compras “hardware” de minería virtual, y mientras más monedas quemes, más potente se vuelve ese “hardware”.

El proceso de quema es sencillo: las monedas se envían a una “dirección eater” especial, desde la cual no pueden retirarse ni gastarse. Esta dirección se genera aleatoriamente y no tiene clave privada. La transacción queda registrada en el libro mayor distribuido y sirve como prueba de la quema de la cripto.

Según cómo esté configurado el mecanismo PoB, los mineros pueden destruir tanto la moneda nativa de la red en la que trabajan como criptomonedas de otras blockchains, como Bitcoin.

Con el tiempo, la proporción de monedas quemadas por el minero irá disminuyendo, por lo que deberá quemar más para aumentar sus posibilidades de minar un bloque. PoB también se asemeja a PoW en este aspecto, ya que este último requiere que los mineros inviertan constantemente en equipos más potentes.

También existe una similitud con PoS: para recibir una recompensa, es necesario gastar cierta cantidad de criptomonedas. Sin embargo, a diferencia del staking, aquí no podrás recuperarlas: los activos se eliminan de circulación de forma permanente al enviarlos a la dirección eater.

Ventajas y desventajas de PoB

Algunas ventajas del proof-of-burn:

No es necesario comprar equipos costosos. No se requieren tarjetas gráficas ni ASICs para minar criptomonedas en blockchains con el protocolo PoB; basta con una laptop y una billetera cripto. 

• Eficiencia energética. Se necesita menos electricidad para mantener una red PoB en comparación con las redes que usan PoW.
• Deflación. Quemar monedas impulsa el precio de las que quedan en circulación.
• Descentralización. Gracias al funcionamiento de la minería en redes PoB, no es necesario unirse a grandes pools para aumentar la potencia; esto favorece una mayor descentralización en la blockchain. 
• Se incentiva la cooperación a largo plazo y el cumplimiento de compromisos. La quema motiva a los usuarios a trabajar por el bien de la red, al menos hasta recuperar su inversión.

Principales desventajas de PoB:

• No se ha demostrado la eficiencia de PoB a gran escala, ya que este algoritmo aún no ha sido adoptado de forma masiva.
• A diferencia de las redes PoS, donde puedes recuperar tus fondos en staking, esto es imposible en una blockchain PoB. Las monedas quemadas se pierden para siempre.
• El proceso de validación al crear bloques puede ser más lento que con otros algoritmos, debido a la falta de una conexión directa entre el problema resuelto y la recompensa. En PoB, todos los participantes “resuelven” el problema de alguna manera al quemar tokens.

Conclusión

El algoritmo proof-of-burn es una alternativa interesante a los protocolos de consenso PoW y PoS, y busca combinar lo mejor de ambos. Aún es una tecnología en etapa inicial y pocos proyectos la han implementado. Algunos ejemplos son Slimcoin (SLM) y Counterparty (XCP). Si se logra resolver el problema de la velocidad de procesamiento de transacciones y se realizan pruebas exitosas bajo alta demanda, PoB podría convertirse en una alternativa real a proof-of-work, proof-of-stake y otros protocolos de consenso basados en ellos.