¿Qué son las criptomonedas anónimas? Monero, Zcash, DASH

Muchas personas utilizan criptomonedas para realizar transacciones debido a su carácter seudónimo. Sin embargo, a diferencia de las criptomonedas convencionales, las monedas de privacidad ofrecen funciones avanzadas que mantienen las transacciones confidenciales e imposibles de rastrear. En este artículo, explicamos cómo funcionan las criptomonedas anónimas, por qué están ganando relevancia y cuál es su impacto en la privacidad del usuario y el cumplimiento regulatorio.

¿Qué son las criptomonedas anónimas?

Las criptomonedas anónimas, también llamadas monedas de privacidad, son un tipo de moneda digital diseñada para mantener la identidad y las transacciones de los usuarios privadas y seguras. Estas monedas emplean criptografía avanzada para ocultar los detalles de las transacciones, lo que las hace más seguras y confidenciales. En estas blockchains, la información del remitente, destinatario, fecha y monto no es visible para observadores externos.

Estas son las principales características de las monedas de privacidad:

• Anonymous. Las monedas de privacidad ocultan la identidad tanto del remitente como del receptor, dificultando rastrear las transacciones hasta personas específicas.

• Untraceable. Las transacciones realizadas con monedas de privacidad son difíciles de seguir, lo que impide que terceros rastreen el flujo de fondos.

• Advanced cryptography. Las monedas anónimas utilizan técnicas especiales como stealth addresses, ring signatures y zk-SNARKs para proteger los detalles de las transacciones. Las stealth addresses generan una dirección única para cada transacción. Las ring signatures combinan las claves de la cuenta del usuario con claves públicas de la blockchain, dificultando vincular una transacción con un usuario específico. Los zk-SNARKs permiten verificar una transacción sin revelar datos sensibles. 

¿Cómo funcionan las criptomonedas anónimas?

Como mencionamos, la tecnología blockchain anónima emplea diferentes métodos criptográficos para garantizar la privacidad de las transacciones y la seguridad de las comunicaciones. Estos son algunos de los más populares:

1. Stealth addresses son direcciones de un solo uso generadas mediante el protocolo de intercambio de claves Diffie–Hellman. Se crea una dirección aleatoria y única para cada transacción, por lo que no puede asociarse con el destinatario.

2. zk-SNARK (Zero-Knowledge Succinct Non-Interactive Argument of Knowledge). Este algoritmo permite que las partes de una transacción demuestren su validez sin mostrar datos personales, como la identidad de los participantes o los saldos.
   El objetivo del algoritmo es mostrarte el valor de “A” sin revelar qué es “A” ni presentar ningún otro dato. Las transacciones que utilizan la tecnología zk-SNARK funcionan de la siguiente manera:
   - El “prover” crea dos claves (pública y privada): una “proving key” y una “verification key”.
   - El prover genera una prueba, que es una representación matemática de una afirmación específica. Utiliza su clave privada y envía la prueba junto con la clave pública al verificador.
   - El verificador comprueba la autenticidad de la prueba usando la clave pública y no requiere datos adicionales.
   Los zk-SNARKs requieren mucha potencia de cómputo y también necesitan un proceso de configuración confiable, que puede ser un punto débil.

3. Mixing or Shuffling consiste en combinar múltiples transacciones para ocultar su origen y destino. El mixing es fácil de implementar y puede dificultar el rastreo de las transacciones, aunque suele depender de terceros confiables y no ofrece el mismo nivel de anonimato que otros métodos.

4. Ring signatures. Esta tecnología utiliza una firma generada a partir de varias firmas de un grupo específico de usuarios. Los observadores externos pueden ver que la transacción fue firmada por alguien del grupo, pero no identificar a la persona concreta.
   
   La idea de las ring signatures se remonta a la Edad Media, cuando la gente firmaba peticiones escribiendo sus nombres en círculo para ocultar quién inició la petición.

Las ring signatures son más simples que los zk-SNARKs y no requieren una configuración confiable, por lo que son más fáciles de implementar. Sin embargo, ofrecen garantías de anonimato menos robustas, ya que el tamaño del grupo limita su efectividad.

Monero, Zcash y DASH son algunas de las criptomonedas más populares que emplean estos protocolos para ocultar los datos de los participantes en las transacciones. Aunque las monedas de privacidad ofrecen procesos de transacción seguros y privados, también enfrentan desafíos importantes, como un mayor escrutinio regulatorio, posibles riesgos ante avances tecnológicos como la computación cuántica y menor liquidez en los exchanges.

Principales criptomonedas anónimas de 2024

En esta sección destacamos las monedas anónimas más relevantes del sector actualmente.

1. Monero (XMR)

Monero y su motor de cifrado CryptoNote lideran el segmento. Los datos de los usuarios en esta blockchain son privados por diseño: la red oculta desde la identidad de los participantes hasta el monto transferido. La información de la transacción solo es visible para remitentes y destinatarios; los terceros no pueden acceder a estos datos.

Monero utiliza una combinación sofisticada de tecnologías criptográficas. Los datos de las transacciones se cifran mediante stealth addresses, ring signatures y el protocolo RingCT, que permite ocultar los montos transferidos.

Monero es popular en la dark web, y su seguridad ha generado preocupación entre autoridades y reguladores que monitorean la red de cerca.

Los desarrolladores de monedas anónimas trabajan constantemente en nuevos métodos de privacidad. Sin embargo, es importante recordar que estas redes nunca pueden ser completamente anónimas. Se han encontrado fallos en el mixer de Monero que permiten vincular ciertos inputs y outputs. Riccardo Spagni, desarrollador principal de Monero, comentó al respecto:

“La privacidad no es algo que se logre, es una batalla constante entre el gato y el ratón. Podemos tomar ciertas medidas para seguir mejorando el muestreo, pero la realidad es que no es un problema que se pueda resolver solo insistiendo.”

¿Por qué Tangem Wallet no admite Monero (XMR)?

Aunque priorizamos la seguridad y la privacidad, existen desafíos específicos para admitir Monero debido a su criptografía única, como el protocolo RingCT con ring signatures. Estas tecnologías difieren considerablemente de los esquemas criptográficos estándar, y adaptarlas al hardware seguro de la Tangem Card presenta ciertos obstáculos.

Las transacciones de Monero también requieren datos adicionales, como múltiples inputs falsos para garantizar la privacidad, lo que aumenta la demanda computacional y de almacenamiento en la Tangem Card.

Nuestra arquitectura actual está altamente optimizada para otras monedas. Hemos estado evaluando cuidadosamente la posibilidad de admitir Monero. Si bien no es imposible, serían necesarios cambios sustanciales, con riesgos que superan los beneficios.

Otro reto es que el diseño de Monero exige que la app gestione la sincronización de la blockchain y la preparación de transacciones de forma distinta. Delegar ciertas tareas en servicios externos podría comprometer la privacidad que esperan los usuarios de Monero, algo que queremos evitar.

Tangem sigue explorando cómo ampliar el soporte para más criptomonedas. Sin embargo, por ahora, Monero queda fuera de nuestra lista de monedas consideradas debido a la complejidad técnica involucrada.

1. Zcash (ZEC)

Zcash es el principal rival de Monero y utiliza el protocolo de cifrado Zerocash. La diferencia clave entre esta red y Monero es que la privacidad es opcional. Los participantes pueden decidir si hacen públicas sus actividades o si ocultan los datos.

Las direcciones de transacción que contienen la letra “Z” se crean cuando los usuarios desean anonimato total, mientras que las direcciones “T” se usan para transacciones públicas.

Zcash utiliza el protocolo zk-SNARK, basado en el concepto de prueba de conocimiento cero. Esto significa que la validez de una transacción puede confirmarse sin revelar información sobre la otra parte ni la posibilidad de identificarla. El monto de la transacción también queda oculto a terceros.

Al transferir desde direcciones seguras a públicas, los montos son visibles para observadores externos. Sin embargo, al transferir de una dirección pública a una segura, los montos no son visibles para terceros.

Al igual que Monero, Zcash no es el token anónimo ideal. En 2020, investigadores de la Universidad Carnegie Mellon descubrieron que la privacidad de la red no es tan sólida como afirman sus desarrolladores, y que más del 99% de las transacciones podrían, en teoría, ser rastreadas. No obstante, reconocieron que el ecosistema de Zcash cuenta con características criptográficas impresionantes.

1. Dash (DASH)

Dash, conocida originalmente como XCoin y luego como Darkcoin, es una criptomoneda anónima creada por Evan Duffield. Duffield buscaba mejorar el anonimato de Bitcoin y finalmente desarrolló XCoin.

Dash logra el anonimato mediante el mecanismo de mezcla de monedas PrivateSend, basado en la tecnología CoinJoin. Este sistema no está activado por defecto y su uso implica comisiones más altas.

La mezcla utiliza nodos maestros aleatorios en varias rondas, siendo cuatro el número recomendado. Esto oculta el vínculo entre remitente y receptor. Los dueños de masternodes deben depositar 1,000 DASH para procesar transacciones y recibir recompensas.

Los usuarios de Dash pueden activar el protocolo InstantSend para transacciones inmediatas, aunque la comisión es mayor. En este caso, un quórum de 10 nodos maestros decide si confirmar o rechazar la transacción.

Fernando Gutierrez, Chief Marketing Officer de Dash Core Group, declaró a Cointelegraph que Dash no es principalmente un activo de privacidad. 

“Dash es una criptomoneda de pagos, con un fuerte enfoque en la usabilidad, que incluye velocidad, costo, facilidad de uso y protección del usuario mediante privacidad opcional.” 

También señaló que el equipo de Dash ha actualizado la tecnología de mezcla CoinJoin, que los desarrolladores de Bitcoin introdujeron por primera vez en 2013. 

¿Cómo se oponen los reguladores a las criptomonedas anónimas?

Las monedas de privacidad suponen grandes desafíos para cumplir con las normas contra el lavado de dinero (AML) y de conocimiento del cliente (KYC). Estas reglas buscan prevenir actividades ilícitas y exigen a los usuarios verificar su identidad y monitorear transacciones sospechosas. El enfoque en el anonimato dificulta que exchanges y servicios cripto cumplan con estas leyes.

Los reguladores están considerando diferentes soluciones para gestionar estos riesgos:

• Banning privacy coins. Algunos países pueden optar por prohibir las monedas de privacidad en exchanges regulados para restringir el acceso.
• Tightening KYC/AML rules. Los exchanges que gestionan monedas de privacidad pueden verse obligados a cumplir requisitos KYC/AML más estrictos para mejorar la supervisión.
• Labeling as Anonymity-Enhanced Cryptocurrencies (AECs). Esta etiqueta podría implicar mayores obligaciones de monitoreo y reporte para estas monedas.

En junio de 2022, el Grupo de Acción Financiera Internacional (FATF) actualizó su guía para activos virtuales, instando a los países a considerar los riesgos de lavado de dinero y financiamiento al terrorismo asociados a las monedas anónimas y a implementar medidas para abordarlos.

Diferentes regiones han adoptado enfoques variados para regular las monedas de privacidad:

• Japan. Japón ha prohibido las monedas anónimas por preocupaciones sobre su uso en actividades ilegales.
• South Korea. Las monedas de privacidad están prohibidas en los exchanges de Corea del Sur.
• United States. Estados Unidos no ha prohibido las monedas de privacidad, pero ha tomado acciones legales contra servicios como Tornado Cash que mezclan monedas anónimas.
• European Union: La regulación MiCA de la UE ha incorporado reglas más estrictas para el manejo de monedas de privacidad.

Quienes apoyan las monedas de privacidad argumentan que la privacidad es un derecho humano básico y que estas monedas son esenciales para proteger el anonimato del usuario. Sin embargo, para adaptarse a los cambios regulatorios, es posible que las monedas de privacidad deban ofrecer configuraciones de privacidad opcionales en lugar de imponer el anonimato por defecto. Colaborar con los reguladores y demostrar casos de uso legítimos podría ayudar a que las monedas de privacidad sigan siendo relevantes y aborden las preocupaciones regulatorias.

Conclusión

En comparación con los métodos de pago tradicionales como las tarjetas de crédito, las criptomonedas ofrecen una capa especial de seguridad gracias a la tecnología blockchain. Utilizan criptografía avanzada de clave pública para cifrar y descifrar transacciones.

Las monedas de privacidad garantizan que tu información personal permanezca privada: nadie puede acceder a los detalles de tus transacciones ni rastrearlas hasta tu identidad real, incluida tu dirección IP.

Aseguran transacciones confidenciales y una experiencia completamente anónima, a diferencia de las transacciones de Bitcoin, que a menudo pueden rastrearse hasta individuos.

Las monedas anónimas han enfrentado escrutinio en Estados Unidos y otros países, pero siguen teniendo un propósito real. Como señala Wikipedia, hoy en día las monedas de privacidad ofrecen una amplia variedad de usos.