¿Qué son las criptomonedas anónimas? Monero, Zcash, DASH

Muchas personas utilizan criptomonedas para realizar transacciones porque son seudónimas. Sin embargo, a diferencia de las criptomonedas convencionales, las monedas de privacidad cuentan con funciones avanzadas que mantienen las transacciones confidenciales y difíciles de rastrear. En este artículo, explicamos cómo funcionan las criptomonedas anónimas, por qué están ganando atención y cuál es su impacto en la privacidad del usuario y el cumplimiento regulatorio.

¿Qué son las criptomonedas anónimas?

Las criptomonedas anónimas, también conocidas como monedas de privacidad, son un tipo de moneda digital. Mantienen la identidad y las transacciones de los usuarios privadas y seguras. Estas monedas emplean criptografía avanzada para ocultar los detalles de las transacciones, haciéndolas más seguras y confidenciales. Los datos de las transacciones en estas blockchains—remitente, destinatario, fecha, monto—son invisibles para observadores externos.

Estas son las principales características de las monedas de privacidad:

• Anonymous. Las monedas de privacidad ocultan la identidad tanto del remitente como del receptor, dificultando rastrear las transacciones hasta personas específicas.

• Untraceable. Las transacciones realizadas con monedas de privacidad son difíciles de rastrear. Esto impide que terceros sigan el flujo de fondos.

• Advanced cryptography. Las monedas anónimas utilizan técnicas especiales como stealth addresses, ring signatures y zk-SNARKs para proteger los detalles de las transacciones. Las stealth addresses generan una dirección única para cada transacción. Las ring signatures combinan las claves de la cuenta del usuario con claves públicas de la blockchain, dificultando vincular transacciones con un usuario específico. Los zk-SNARKs permiten la verificación sin revelar datos sensibles. 

¿Cómo funcionan las criptomonedas anónimas?

Como mencionamos, la tecnología blockchain anónima utiliza diversas tecnologías criptográficas para garantizar la privacidad de las transacciones y la seguridad de las comunicaciones. Estas son algunas de las más populares:

1. Stealth addresses son direcciones de un solo uso generadas mediante el protocolo de intercambio de claves Diffie–Hellman. Se crea una dirección aleatoria y única para cada transacción, por lo que no puede asociarse con el destinatario.

2. zk-SNARK (Zero-Knowledge Succinct Non-Interactive Argument of Knowledge). Este algoritmo permite que las personas en una transacción demuestren su validez sin mostrar detalles personales, como quiénes participan o los saldos de sus cuentas.
   El objetivo del algoritmo es mostrarte el valor de “A” sin decir qué es “A” ni revelar ningún otro dato. Las transacciones que usan la tecnología zk-SNARK funcionan así:
   - El “prover” crea dos claves (pública y privada): una “proving key” y una “verification key”.
   - El prover genera una prueba, que es una representación matemática de una afirmación específica. Usa su clave privada y envía la prueba junto con la clave pública al verificador.
   - El verificador comprueba la autenticidad de la prueba usando la clave pública y no requiere datos adicionales.
   Los zk-SNARKs requieren mucha potencia de cómputo y también necesitan un proceso de configuración confiable, lo que puede ser un punto débil.

3. Mixing or Shuffling implica combinar múltiples transacciones para ocultar su origen y destino. El mixing es relativamente fácil de implementar y puede ocultar eficazmente el origen de las transacciones. Sin embargo, este método suele depender de terceros de confianza y no ofrece garantías de anonimato tan sólidas como otros enfoques.

4. Ring signatures. Esta tecnología utiliza una firma generada a partir de múltiples firmas de un grupo específico de usuarios. Los observadores externos pueden ver que la transacción fue firmada por alguien del grupo, pero no pueden identificar a la persona.
   
   La idea de las ring signatures se remonta a la Edad Media, cuando la gente firmaba peticiones escribiendo sus nombres en círculo, ocultando así la identidad de quien la inició.

Las ring signatures son más simples que los zk-SNARKs y no requieren una configuración confiable, lo que facilita su implementación. Sin embargo, ofrecen garantías de anonimato menos robustas en comparación con los zk-SNARKs, ya que el tamaño del conjunto de anonimato puede limitar su efectividad.

Monero, Zcash y DASH están entre las criptomonedas más populares que emplean estos protocolos para ocultar los datos de los participantes en las transacciones. Si bien las monedas de privacidad ofrecen procesos de transacción seguros y privados, también enfrentan desafíos importantes, como mayor escrutinio regulatorio, posible exposición a avances tecnológicos futuros como la computación cuántica y menor liquidez en los exchanges de criptomonedas.

Principales criptomonedas anónimas de 2024

En esta sección destacamos las monedas anónimas más relevantes del sector actualmente.

1. Monero (XMR)

Monero y su motor de cifrado CryptoNote se encuentran en la cima. Los datos de los usuarios en esta blockchain son privados por diseño, y la red oculta desde la identidad de los participantes hasta el monto transferido. La información de las transacciones solo es visible para remitentes y destinatarios: los terceros no pueden acceder a estos datos.

Monero utiliza una combinación sofisticada de tecnologías criptográficas. Los datos de las transacciones se cifran mediante stealth addresses, ring signatures y el protocolo RingCT, que permite ocultar los montos.

Monero es popular en la dark web y su seguridad ha generado preocupación entre autoridades y reguladores, quienes monitorean la red de cerca.

Los desarrolladores de monedas anónimas trabajan constantemente en nuevos métodos de privacidad. Sin embargo, es importante recordar que estas redes nunca pueden ser completamente anónimas. Se han encontrado fallas en el mixer de Monero que permiten vincular entradas y salidas específicas de transacciones. Riccardo Spagni, desarrollador principal de Monero, comentó al respecto:

“La privacidad no es algo que se logra, es una batalla constante de gato y ratón. Podemos tomar ciertas medidas para seguir mejorando el muestreo, pero la realidad es que no es un problema que se pueda resolver solo insistiendo.”

¿Por qué Tangem Wallet no admite Monero (XMR)?

Si bien priorizamos la seguridad y la privacidad, existen desafíos específicos para admitir Monero debido a su criptografía única, como el protocolo RingCT con ring signatures. Estos difieren considerablemente de los esquemas criptográficos estándar y adaptarlos al hardware seguro de la Tangem Card presenta ciertos obstáculos.

Las transacciones de Monero también requieren datos adicionales, como múltiples entradas falsas, para garantizar la privacidad, lo que aumenta las demandas computacionales y de almacenamiento de la Tangem Card.

La arquitectura actual de la tarjeta está altamente optimizada para otras monedas. Hemos estado evaluando cuidadosamente la posibilidad de admitir Monero. Aunque no es imposible, serían necesarios cambios sustanciales y los riesgos superan los beneficios.

Otro reto es que el diseño de Monero exige que la app gestione la sincronización con la blockchain y la preparación de transacciones de forma diferente. Delegar ciertas tareas a servicios externos podría comprometer la privacidad que esperan los usuarios de Monero, algo que queremos evitar.

Tangem sigue explorando cómo ampliar el soporte para una mayor variedad de criptomonedas. Sin embargo, Monero permanece fuera de nuestra lista de monedas consideradas por ahora, debido a la complejidad técnica involucrada.

1. Zcash (ZEC)

Zcash es el principal competidor de Monero y utiliza el protocolo de cifrado Zerocash. La principal diferencia con Monero es que la privacidad en Zcash es opcional. Los participantes pueden decidir si hacen públicas sus actividades o mantienen los datos ocultos.

Las direcciones que contienen la letra “Z” se crean cuando los usuarios desean anonimato total, mientras que las direcciones “T” se usan para transacciones públicas.

Zcash emplea el protocolo zk-SNARK, basado en el concepto de prueba de conocimiento cero. Esto significa que la validez de una transacción puede confirmarse sin requerir información sobre la otra parte ni la capacidad de identificarla. El monto de la transacción también queda oculto a terceros.

Al transferir desde direcciones seguras a públicas, los montos se hacen visibles a observadores externos. Sin embargo, al transferir de una dirección pública a una segura, los montos no son visibles para terceros.

Al igual que Monero, Zcash no es la moneda anónima ideal. En 2020, investigadores de la Universidad Carnegie Mellon descubrieron que la privacidad de la red no es tan alta como afirman los desarrolladores y que, en teoría, más del 99% de las transacciones podrían ser rastreadas. No obstante, los investigadores reconocieron que el ecosistema de Zcash cuenta con características criptográficas destacadas.

1. Dash (DASH)

Dash, originalmente llamada XCoin y luego Darkcoin, es una criptomoneda anónima creada por Evan Duffield. Duffield buscaba mejorar el anonimato de Bitcoin y finalmente desarrolló XCoin.

Dash logra el anonimato mediante el mecanismo de mezcla PrivateSend, basado en la tecnología CoinJoin. El sistema no implementa este protocolo por defecto y activarlo implica comisiones más altas.

El mixing utiliza nodos maestros aleatorios a lo largo de varias rondas, siendo cuatro el número recomendado. Esto oculta el vínculo entre remitente y receptor. Los propietarios de masternodes depositan 1,000 DASH para procesar transacciones y recibir recompensas.

Los usuarios de Dash pueden activar el protocolo InstantSend para transacciones inmediatas, aunque la comisión es mayor. En este caso, un quórum de 10 masternodes decide si se confirma o rechaza la transacción.

Fernando Gutierrez, Chief Marketing Officer de Dash Core Group, declaró a Cointelegraph que Dash no es principalmente un activo de privacidad. 

“Dash es una criptomoneda de pagos, con un fuerte enfoque en la usabilidad, que incluye velocidad, costo, facilidad de uso y protección del usuario a través de privacidad opcional.” 

Señaló que el equipo de Dash actualizó la tecnología de mezcla CoinJoin, que los desarrolladores de Bitcoin introdujeron por primera vez en 2013. 

¿Cómo responden los reguladores a las criptomonedas anónimas?

Las monedas de privacidad plantean grandes desafíos para cumplir con las normas contra el lavado de dinero (AML) y de conocimiento del cliente (KYC). Estas reglas buscan prevenir actividades ilícitas, exigiendo a los usuarios verificar su identidad y monitorear transacciones sospechosas. El enfoque en el anonimato dificulta que exchanges y servicios cripto cumplan con estas leyes.

Los reguladores están considerando diferentes soluciones para gestionar estos riesgos:

• Banning privacy coins. Algunos países pueden decidir prohibir monedas de privacidad en exchanges regulados para limitar el acceso.
• Tightening KYC/AML rules. Los exchanges que operan con monedas de privacidad podrían tener que cumplir requisitos KYC/AML más estrictos para mejorar la supervisión.
• Labeling as Anonymity-Enhanced Cryptocurrencies (AECs). Este etiquetado podría implicar mayores obligaciones de monitoreo y reporte para estas monedas.

En junio de 2022, el Grupo de Acción Financiera Internacional (FATF) actualizó su guía para activos virtuales, instando a los países a considerar los riesgos de lavado de dinero y financiamiento al terrorismo asociados con monedas anónimas e implementar medidas para abordarlos.

Diferentes regiones han adoptado enfoques variados para regular las monedas de privacidad:

• Japan. Japón ha prohibido las monedas anónimas por preocupaciones sobre su uso en actividades ilegales.
• South Korea. En Corea del Sur, las monedas de privacidad están prohibidas en los exchanges de criptomonedas.
• United States. Estados Unidos no ha prohibido las monedas de privacidad, pero ha tomado acciones legales contra servicios como Tornado Cash que mezclan monedas anónimas.
• European Union: La regulación MiCA de la UE ha impuesto reglas más estrictas para el manejo de monedas de privacidad.

Quienes apoyan las monedas de privacidad argumentan que la privacidad es un derecho humano básico y que estas monedas son esenciales para proteger el anonimato de los usuarios. Sin embargo, para adaptarse a la regulación, las monedas de privacidad podrían necesitar ofrecer configuraciones opcionales en vez de privacidad predeterminada. Colaborar con reguladores y mostrar casos de uso legítimos puede ayudar a que estas monedas sigan siendo relevantes y aborden las preocupaciones regulatorias.

Conclusión

En comparación con métodos de pago tradicionales como las tarjetas de crédito, las criptomonedas ofrecen una capa especial de seguridad gracias a la tecnología blockchain. Utilizan criptografía avanzada de clave pública para cifrar y descifrar transacciones.

Las monedas de privacidad aseguran además que tu información personal permanezca privada: nadie puede acceder a los detalles de tus transacciones ni rastrearlas hasta tu identidad real, incluyendo tu dirección IP.

Garantizan operaciones confidenciales y una experiencia completamente anónima, a diferencia de las transacciones de Bitcoin, que a menudo pueden rastrearse hasta individuos.

Las monedas anónimas han enfrentado escrutinio en Estados Unidos y otros países, pero siguen cumpliendo un propósito real. Como se menciona en recursos como Wikipedia, las monedas de privacidad ofrecen hoy en día una amplia variedad de usos.