Viajando por el espacio y el tiempo: la blockchain de Chia

La blockchain de Chia funciona con bajos niveles de potencia de cómputo y no requiere que sus participantes hagan staking de tokens. ¿Cómo funciona esta blockchain “verde” y qué la hace realmente ecológica?

¿Qué problema busca resolver Chia Network?

Las blockchains PoW, como Bitcoin, requieren enormes recursos informáticos y energía. Actualmente, los mineros de BTC consumen más electricidad al año que algunos países.

Las redes tienden a centralizarse cuando utilizan el algoritmo de consenso Proof of Stake. La barrera de entrada para nuevos validadores suele ser alta, lo que significa que los participantes deben hacer staking de una cantidad significativa de tokens para participar en la “vida” de la red y obtener recompensas.

Creada por Bram Cohen, Chia Network ofrece una alternativa tanto a PoW como a PoS: una blockchain que no utiliza grandes cantidades de potencia de cómputo y brinda una experiencia accesible para los nodos de la red.

Todo lo que necesitas para formar parte de Chia Network es espacio en tu disco duro. Nada más.

¿Cómo funciona?

Chia utiliza el método de “minado” Proof of Space and Time (PoST). Ponemos “minado” entre comillas porque en realidad no hay minería como tal. En lugar de demostrar tu trabajo como en PoW, o tu propiedad como en PoS, los participantes de la red Chia prueban que disponen de espacio. Por eso Chia los llama “farmers” en vez de mineros.

No vamos a profundizar demasiado en los detalles técnicos aquí (planeamos abordarlos en un artículo aparte sobre PoST). En cambio, enfoquémonos en lo básico. Para convertirte en farmer, necesitas demostrar que tienes la cantidad requerida de espacio en disco. Para ello, el disco duro se divide en secciones —los llamados “plots” de un tamaño predeterminado— cada una de las cuales contiene soluciones a problemas criptográficos. Crear plots puede tomar bastante tiempo, pero después ya no se requieren recursos de cómputo.
Put simply, plotting turns your hard drive into a field where your crypto harvest can grow. The number and size of the plots is proof of the volume you’ve committed.

Después de crear los plots, comienza la siguiente etapa. La cosecha en sí no requiere cálculos para funcionar. La red genera un “challenge” basado en datos de bloques previos, que es un valor que los farmers deben localizar en sus plots. Cuantos más plots tenga un farmer, más probabilidades tiene de encontrar la “respuesta” correcta en ellos.

Si se utilizara Proof of Space por sí solo, los nodos con grandes volúmenes de plots podrían, en teoría, proporcionar soluciones demasiado rápido o incluso intentar engañar a la red haciéndole creer que encontraron lo que buscaban. Para evitar esto, la red implementa Proof of Time, también conocida como Verifiable Delay Function (VDF).

Cuando un farmer informa a la red que ha encontrado el valor del challenge, lo proporciona a un participante de la red conocido como timelord. Este nodo comienza a realizar cálculos utilizando los datos recibidos. La operación matemática que ejecuta el nodo no puede acelerarse simplemente añadiendo más potencia de cómputo. Mientras el timelord realiza sus cálculos, no se pueden añadir nuevos bloques.

La economía y la agricultura

La red se lanzó en marzo de 2021 y en mayo de 2021 las transacciones se activaron y XCH se listó en varias exchanges. 
No hay un límite máximo en la emisión del token y cada halving ocurre cada tres años, reduciendo a la mitad la recompensa del token para combatir la inflación. Durante los primeros 12 años del proyecto, los eventos de halving tendrán lugar al final de cada tercer año. A partir del año 13 —en 2034— el halving se detendrá.

Chia no es la blockchain más rápida, procesa alrededor de 20 transacciones por segundo, pero sí es económica. Las comisiones por transacción actualmente rondan los $0.01.

La barrera de entrada para farming es baja. Los nodos pueden ejecutarse en una microcomputadora Raspberry Pi. Puedes utilizar calculadoras especiales como chiacalculator.com y xchscan.com/chia-farming-calculator para calcular tus posibles ganancias.

La red permite a los farmers unirse a una “granja colectiva” y formar parte de un pool de farming. Pagas una pequeña comisión, pero el flujo de fondos suele ser más estable.

Algo importante a considerar es que deberás recrear tus plots antes de unirte a un pool. Por otro lado, algunos plots ofrecen mejor archivado, lo que te permite almacenar más plots en la misma cantidad de espacio en disco.

Chia Primitives

NFT1 

Chia permite acuñar tokens no fungibles utilizando el estándar NFT1. Sin embargo, no existen smart contracts en la blockchain, por lo que estos NFT son “smart coins” gestionados únicamente por su propietario. Al no haber un contrato inteligente principal con el que los tokens interactúen, los NFT son más descentralizados que en otras redes.

Una vez creado un NFT en Chia, sus condiciones de regalías no pueden modificarse. Los NFT en Ethereum, en cambio, pueden ser wrapped, lo que permite modificar sus condiciones originales.

DataLayer

DataLayer es un almacén de datos descentralizado resistente al fraude y la manipulación. Al usar DataLayer, los usuarios pueden guardar datos localmente, pero su hash se almacena en una estructura especial llamada singleton. Este hash sirve como prueba de la autenticidad e integridad de los datos. DataLayer se integra con smart contracts, lo que lo convierte en una herramienta poderosa para cualquier industria, desde cadenas de suministro hasta operaciones financieras.

VPB

VPB (Virtual Private Blockchain) combina los beneficios de control y privacidad de una blockchain privada con la seguridad e inmutabilidad de una blockchain pública. Esto permite a las organizaciones utilizar blockchain de forma más flexible, garantizando altos niveles de seguridad y trazabilidad. VPB también ofrece funciones adicionales como transacciones rápidas y comisiones reducidas.

Offers

Offers es una función de intercambio p2p de Chia que permite que dos personas, sin conocerse, realicen acuerdos de manera que ninguna pueda engañar a la otra. Los Offers pueden aceptarse directamente desde la billetera de Chia. A diferencia de los exchanges centralizados, que requieren transferir activos digitales a una cuenta de exchange (lo que implica riesgos), Offers garantiza la seguridad y el control del lado del usuario.

Conclusión

Chia es un proyecto interesante. No es necesario comprar hardware costoso ni gastar electricidad en ASICs y granjas de enfriamiento, mientras que el equipo adecuado puede durar años. A diferencia de PoS, PoST no exige hacer staking de grandes cantidades.