Bitcoin ist das erste Finanz-Blockchain-Projekt, ein dezentrales Peer-to-Peer-Zahlungssystem mit der gleichnamigen Münze. Obwohl es sich um eine sehr ausgereifte Technologie handelt, wurden später jedoch bestimmte Probleme entdeckt: geringe Skalierbarkeit, geringe Leistung, teure Provisionsgebühren usw.
Um die Prozesse zu verbessern, werden Forks entwickelt: Forks sind Änderungen im Blockchain-Softwarecode, um das Netzwerk zu verbessern und oft auch neue Coins auszugeben.
Was sind Bitcoin-Forks und warum brauchen wir sie?
Ein Fork ist also eine bestimmte Anpassung an einem grundlegenden Blockchain-Code, beispielsweise eine Änderung der Regeln der vorhandenen Protokollalgorithmen.
Die häufigsten Gründe für Forks:
- Die Kette wird auf Null gesetzt. Die Ketten jeder Kryptowährung jeder Blockchain werden zusammen mit der Größe der darin gespeicherten Daten ständig größer. Eine Fork hingegen führt zur Erstellung eines schnelleren Netzwerks, da Transaktionen ab dem Moment der Fork-Erstellung gezählt werden.
- Verbesserungen am Netzwerk. Entwickler können die Blockgröße erhöhen, Hash-Algorithmen und andere Parameter ändern, um das Netzwerk zu beschleunigen und die Blockchain sicherer und dezentraler zu machen.
Bitcoin-Forks können auch aus ernsthaften Meinungsverschiedenheiten in der Kryptowährungs-Community darüber entstehen, wie die Blockchain funktionieren soll. Ein Fork entsteht, wenn ein Teil der Community Änderungen an der Blockchain unterstützt und andere nicht. Ohne Konsens verzweigt sich die Blockchain und es entstehen zwei unabhängige Netzwerke.
Bitcoin-Hardforks und Softforks: Was ist der Unterschied?
Forks sind unterschiedlicher Natur, sie können geplant oder spontan sein. Forks werden in Hard Forks und Soft Forks unterteilt.
- Bei einem Hard Fork wird eine Kette von Blöcken verzweigt, wodurch das ursprüngliche BTC übrig bleibt und eine neue Kryptowährung entsteht. Zum Beispiel BCH (Bitcoin Cash). Bitcoin und Bitcoin Cash weisen viele Unterschiede auf: Entwicklungsteams, Entwicklungspläne, technische Merkmale.
- Ein Soft Fork bringt keine radikalen Änderungen am Blockchain-Code mit sich und führt auch nicht zu einer neuen Münze. Bei einem Soft Fork geht es darum, Änderungen vorzunehmen und vorhandene Funktionen zu verbessern.
In der Bitcoin-Community erfreuen sich Hard Forks großer Beliebtheit, vor allem weil man neue Coins kostenlos erhalten kann.
Die wichtigsten Hard Forks von Bitcoin
Seit der erste Bitcoin-Block im Jahr 2009 generiert wurde, hat das Netzwerk viele Forks erlebt, etwa ein Dutzend neue Coins sind entstanden und über hundert alternative Blockchain-Projekte sind entstanden. Allerdings haben nur wenige von ihnen überhaupt einen Wert.
Bitcoin Cash (BCH)
Dies ist einer der bekanntesten Forks von Bitcoin. Er entstand am 1. August 2017 nach Streitigkeiten in der Bitcoin-Community: Einige unterstützten die Implementierung des SegWit2x-Protokolls und die Erhöhung der Blockgröße auf 2 MB, während andere damit nicht einverstanden waren. Ein Teil der Community entschied sich, die Algorithmen nicht zu ändern, sondern die Blockgröße auf 8 MB zu erhöhen, um das Problem der Skalierbarkeit von BTC zu lösen, das nicht mehr als 7 Transaktionen pro Sekunde verarbeiten kann.
Zusätzlich zum Wechselkurs (61 Transaktionen/Sek.) in Bitcoin Cash wurde die Netzwerkprovision deutlich gesenkt.
Nach der Kettenspaltung erhielten BTC-Besitzer, die auf die neue Blockchain umsteigen wollten, auf ihren Konten Beträge in BCH, die ihrem BTC-Bestand entsprachen.
Der Fork dieses Forks erschien im November 2018 und führte zu Bitcoin Satoshi Vision (BSV).
Bitcoin Gold (BTG)
Ein weiterer beliebter Bitcoin-Fork wurde im Oktober 2017 erstellt und führte zum Bitcoin Gold (BTG). Der Zweck dieses Forks bestand darin, eine noch stärkere Dezentralisierung zu erreichen, da zu dieser Zeit die meisten Knoten von riesigen Mining-Pools in China kontrolliert wurden.
Zu diesem Zweck wurde der Mining-Algorithmus geändert, sodass nicht nur ASIC-Besitzer (spezialisierte Geräte) daran teilnehmen konnten, sondern auch Besitzer regulärer GPUs (Grafikprozessoren).
In den Jahren 2018 und 2020 kam es zu 51%-Angriffen auf Bitcoin Gold, aber die Netzwerkentwickler konnten in beiden Fällen die Schwachstellen beheben und BTG retten.
Ein 51%-Angriff ist ein Angriff auf die Blockchain einer Kryptowährung durch eine Gruppe von Minern, die 51 % der Mining-Hash-Rate des Netzwerks besitzen. Der Angriff führt dazu, dass andere keine Blöcke mehr finden können, dass Coins doppelt ausgegeben werden, dass Kriminelle alle Blockbelohnungen und Transaktionsprovisionen anhäufen, dass Transaktionsbestätigungen verhindert werden und dass es zu Forks der Hauptcoins kommt.
Bitcoin Diamond (BCD)
Im November 2017 entstand ein weiterer Fork des ursprünglichen BTC. Das Hauptziel dieser Änderung war es, die Privatsphäre zu verbessern und die Transaktionskosten zu senken. Dafür wurde der SHA-256-Algorithmus verwendet und die Gesamtausgabe an Kryptowährungen wurde verzehnfacht. Außerdem wurde die Blockgröße auf 8 MB erhöht, um mehr Transaktionen verarbeiten zu können.
Der SHA-256-Algorithmus ist ein kryptografischer Hash-Algorithmus, der zur Datenverschlüsselung verwendet wird. Mit ihm können beliebige Informationsmengen in 256-Bit-Ausgabedaten umgewandelt werden, also in einen einzigartigen unidirektionalen Hash, der nicht wieder in die Originaldaten zurückentschlüsselt werden kann.
Andere Bitcoin-Forks
Es gibt verschiedene Forks und Bitcoin-Klone. Sie alle zielten darauf ab, das ursprüngliche Bitcoin zu verbessern. Sie scheiterten jedoch aufgrund ihrer Unbeliebtheit und geringen Kapitalisierung. Zu solchen Blockchain-Projekten gehören Bitcoin Atom, Bitcoin Interest, Bitcoin Private, Lightning Bitcoin, BitcoinX, United Bitcoin, Super Bitcoin und andere.
Die beliebtesten Bitcoin-Softforks
Soft Forks sind auch bei Bitcoins eine gängige Sache. Aber nur einer ist erwähnenswert.
Segwit (Segregierter Zeuge)
Dies ist ein Update des Bitcoin-Protokolls, das Probleme mit der Transaktionsformbarkeit behebt.
Unter Transaktionsverformbarkeit versteht man die Fähigkeit einer Transaktion, mehrere gültige Transaktions-IDs (txids) zu haben. Verformbarkeit tritt auf, wenn sich ein Teil einer Transaktion nach der Signatur der Transaktion ändern kann, ohne dass die Signatur dadurch ungültig wird.
Um dieses Problem zu lösen, wurde ein Update vorgeschlagen, bei dem die Transaktionssignaturen außerhalb des Hauptblocks verschoben wurden. Dies entlastete die Blöcke erheblich und behob Formbarkeitsprobleme, da Signaturen ihre Hash-Kennungen nicht mehr beeinflussten.
Die Blockgrößenbeschränkung wurde ebenfalls erhöht, sodass mehr Transaktionen in jedem Block möglich waren. Dies trug auch dazu bei, die Kapazität des Netzwerks um das Zweifache zu erhöhen. Transaktionen wurden schneller bestätigt und die Gebühren gesenkt.
Häufiges Missverständnis: keine Bitcoin-Forks
Im Internet, sogar in Wikipedia, findet man die Definition von Litecoin als Fork von Bitcoin. Aber das stimmt nicht. Die Tatsache, dass Litecoin auf der Grundlage derselben Technologie wie Bitcoin erstellt wurde, macht es nicht zu einem Fork von Bitcoin. Litecoin läuft auf seiner eigenen ursprünglichen Blockchain und ist eine unabhängige Kryptowährung. Deshalb ist es kein Fork, da ein Fork ein Zweig einer Blockchain ist.
Dasselbe Missverständnis gilt oft auch für andere Blockchain-Projekte, die auf der Bitcoin-Netzwerktechnologie basieren: Namecoin, Primecoin und andere.