В 2009 году на заре появления первой криптовалюты — биткойна, добывать ее мог любой, у кого был компьютер. Изначально для майнинга BTC хватало мощности обычного центрального процессора (CPU). Позднее желающие увеличить вероятность добычи блока и получения вознаграждения начали использовать более мощное оборудование: графические процессоры (GPU) и платы с FPGA (программируемая пользователем вентильная матрица), а в 2012 году начали появляться первые специализированные установки для майнинга — ASIC (интегральные схемы специального назначения).
ASIC: как это работает
ASIC — устройство, предназначенное для выполнения единственной задачи: добыча криптовалюты определенного алгоритма. Его невозможно вставить в компьютер и использовать, например, как видеоплату для игр. Это самостоятельное однозадачное оборудование, благодаря чему его производительность намного выше, чем у обычных центральных процессоров или видеокарт, а значит, шансов добыть криптовалюту с «асиком» намного больше.
ASIC достаточно дорогие, как сами по себе, так и в эксплуатации. Поэтому просто поставить «асик» у себя в квартире может быть сложно. В основном такое оборудование устанавливают на промышленных майнинг-фермах.
Каждая разновидность ASIC способна добывать только определенные виды монет. Все зависит от того, под какой алгоритм хеширования она «заточена». К примеру, ASIC с алгоритмом хеширования SHA-256 может майнить только биткойны, пиркойны и т. д. То есть крипту, которая работает на этом алгоритме хеширования.
У «асиков» хешрейт намного выше, чему у GPU, поэтому как только для какого-то алгоритма появляется ASIC, майнить монеты на этом алгоритме при помощи видеокарт становится невыгодно. Такое положение вещей нравится не всем.
Как ASIC влияют на криптоиндустрию
Серьезная мощность асиков одновременно является как их плюсом, так и минусом. С одной стороны, их использование позволяет значительно увеличить шансы на добычу монет, с другой — ведет к централизации блокчейна, и так считает немало людей в криптосообществе. Дело в том, что многие предприниматели создают майнинговые ASIC-фермы, которые приносят огромную прибыль. Таким образом, большая часть монет начинает принадлежать достаточно узкому кругу майнеров, что, в свою очередь, уже попахивает централизацией сети. Ведь основная суть криптовалют заключается в том, чтобы в сети работало как можно большее число узлов, майнило крипту, владело монетами и таким образом обеспечивало должный уровень децентрализации блокчейна.
Устойчивость к ASIC: что это такое
Многие блокчейны стараются недопускать майнинг на «асиках», и как только появляется ASIC на их алгоритм, они его меняют. Такие сети называют ASIC-устойчивыми.
Если монета устойчива к ASIC, значит, добывать ее при помощи такого оборудования нельзя. Майнинг подобного рода криптовалюты возможен только на видеокартах. Пример такой монеты — Monero. Разработчики сети уже не раз меняли алгоритм, чтобы XMR нельзя было майнить с помощью ASIC. Еще один проект, который не допускает в свою сеть такие устройства, — Ravencoin.
Устойчивы к ASIC блокчейны с механизмом консенсуса, отличным от Proof-of-Work, например сети на PoS, так как в них заложены совершенно другие принципы добычи монет. К примеру, если говорить о Proof-of-Stake, это не доказательство работы, как в PoW, а доказательство доли владения.
Может показаться, что ASIC — какое-то абсолютное зло. Конечно, нет. Это мощное энергоэффективное оборудование, которое очень выгодно использовать для майнинга биткойна и других криптовалют, работающих на механизме консенсуса PoW. Просто, во-первых, когда «асики» приходят в какой-то алгоритм, майнеры, использующие для добычи монеты видеокарты, лишаются своего дохода, потому что один ASIC способен заменить собой целую ферму из GPU. А во-вторых, как было сказано выше, добыча монет с помощью «асиков» тянет блокчейн в сторону централизации. Тем более, что майнинг на видеокартах гораздо доступнее добычи на «асиках», а значит, и децентрализация при таком способе добычи монет выше, но конкурировать с ASIC GPU не могут.
Чтобы понять, насколько ASIC в майнинге производительней, чем обычные GPU, можно попробовать подсчитать, какое количество видеоплат сможет заменить специализированное устройство. Для сравнения возьмем RTX 3090 с хешрейтом 120 MH/s и «средней руки» ASIC, который выдает 40 TH/s. Путем несложных подсчетов получим, что одно такое устройство эквивалентно… более чем 300 000 видеоплат.
Как выбрать ASIC для майнинга и у кого купить
При выборе ASIC нужно оценить оборудование, как минимум, по следующим параметрам.
Какие монеты может добывать. «Асики» могут добывать ограниченное количество криптовалют, так как в большинстве своем работают только с одним алгоритмом хеширования.
Хешрейт. Единица измерения вычислительной мощности оборудования для майнинга. Это скорость, с которой оборудование решает сложные математические задачи, а значит, и добывает блоки. Чем хешрейт выше, тем быстрее устройство «думает». Хешрейт выражается в количестве хешей в секунду (Gh/s, Th/s, Mh/s и т. д.).
Количество потребляемой электроэнергии. «Асики» потребляют много электроэнергии, поэтому многие для того, чтобы уменьшить расходы на оплату счетов за электричество, переходят на более дешевые виды энергии или майнят крипту из других стран, где электроэнергия стоит дешевле.
Стоимость. В бюджет на ASIC нужно закладывать не только его покупку, но и техобслуживание.
Место для установки ASIC. Следует помнить, что такое устройство производит много шума и выделяет много тепла, поэтому для его установки обычная квартира не подойдет. В лучшем случае гараж или подвал. Если вы определились с местом установки ASIC, нужно учесть силу протекающего там через розетку тока. Если «асик» потребляет несколько тысяч ватт, стоит убедиться, что электросистема и розетка выдержат такую нагрузку, и если она будет постоянной, то это безопасно.
Самыми популярными производителями ASIC являются компании Bitmain и Innosilicon, но есть множество других компаний, также выпускающих устройства для майнинга.
Заключение
ASIC — мощное специализированное оборудование для добычи криптовалют, отношение криптосообщества к которому на сегодняшний день неоднозначное.
С одной стороны, активное распространение и использование ASIC негативно влияет на криптоиндустрию, уводя ее в сторону централизации. Некоторые особо ярые противники «асиков» считают, что последние вообще могут привести к краху криптовалют.
С другой стороны, ASIC-фермы мотивируют разработчиков создавать новые алгоритмы, подталкивают блокчейн-технологию к развитию, ускоряют процесс генерации блоков в сети и помогают добывать больше монет.
Разные люди относятся к этому оборудованию по-разному, но сходятся в одном: ASIC сильно влияют на всю криптоиндустрию, и сделать с этим что-то довольно сложно.
