Nous vivons dans un monde où les accords s'exécutent d'eux-mêmes sans intervention humaine, où les contrats font respecter leurs propres conditions, et où les transactions sont sécurisées, transparentes et inaltérables. Ces contrats auto-exécutables, encodés sur des réseaux blockchain, bouleversent des industries allant de la finance à la gestion de la chaîne d'approvisionnement. Dans cet article, nous expliquons ce que sont les smart contracts, leur fonctionnement, leurs avantages et leur potentiel pour l'avenir.
Que sont les smart contracts ?
Un smart contract est un contrat numérique sous forme de code informatique qui établit un algorithme pour des actions spécifiques et régit certaines conditions qui doivent être remplies par les parties concluant l'accord. Si les conditions fixées par le smart contract sont respectées, une séquence d'actions est automatiquement lancée selon le principe « si…alors ».
Les smart contracts permettent à des inconnus de différentes parties du monde de mener des transactions sûres et rapides sans impliquer d'intermédiaires ni se soucier des résultats, étant donné que des algorithmes mathématiques surveillent l'exécution des obligations de toutes les parties. Les transactions basées sur des smart contracts sont entièrement automatisées : le smart contract est intégré dans le code d'une blockchain, et l'algorithme est exécuté de manière indépendante si toutes les conditions du contrat sont remplies.
Pourquoi les smart contracts sont importants
Les smart contracts sont principalement utilisés pour assurer le fonctionnement des applications décentralisées, en garantissant le respect de tous les accords par les parties. Les smart contracts sont également utilisés dans les transactions impliquant des crypto-monnaies et des NFT.
Étant donné que les activités sur la blockchain sont presque entièrement non réglementées par les institutions gouvernementales et autres organismes étatiques, les smart contracts assurent le respect des conditions des transactions et garantissent leur sécurité.
Les smart contracts : un bref historique
L'automatisation des transactions en soi n'est pas exactement une idée nouvelle. L'informaticien et cryptographe américain Nick Szabo a développé le concept en 1994. Il a proposé de créer un protocole qui exécuterait automatiquement les transactions et surveillerait l'exécution de leurs obligations par les parties. Cependant, l'expertise technologique n'était pas encore suffisamment développée à cette époque pour mettre en œuvre son idée. Le concept du scientifique n'est devenu pleinement opérationnel qu'en 2013 en utilisant Ethereum comme base, lorsqu'un protocole spécial a été créé permettant aux smart contracts de fonctionner pleinement.
Comment fonctionnent les smart contracts et qu'est-ce qui les différencie des accords standard
Les smart contracts sont inextricablement liés à la blockchain, faisant partie intégrante de son code. Ils remplissent la fonction des contrats « papier » auxquels nous sommes habitués, mais sous forme numérique. Cela signifie que les conditions sont mises en place à l'aide d'algorithmes mathématiques et de langages de programmation, et que les parties signent ces accords avec une signature électronique plutôt que physiquement.
Toutes les conditions prévues par le smart contract sont contraignantes, et la transaction n'est considérée comme terminée que lorsque les parties ont rempli toutes leurs obligations dans leur intégralité et que les participants ont obtenu le résultat souhaité. Cela peut signifier approvisionner un portefeuille numérique en crypto, échanger un jeton contre un autre sur un DEX, et plus encore.
Tous les smart contracts contiennent :
- Surveiller le respect des conditions qu'ils stipulent.
- Sur la base des résultats de ce processus, prendre une décision :
exécuter la transaction si les parties ont rempli toutes les conditions ;
imposer des amendes et des pénalités ou même bloquer l'accès aux actifs si les conditions n'ont pas été remplies.
L'activation d'un smart contract et l'exécution de ses actions programmées commence par une transaction initiée par un utilisateur via son portefeuille crypto ou un message d'un autre smart contract.
Comment un smart contract diffère-t-il d'un accord standard ?
Les différences essentielles suivantes peuvent être identifiées :
- Toutes les transactions sont effectuées automatiquement sur la blockchain ;
- Les smart contracts sont basés sur du code informatique ;
- Aucune modification ne peut être apportée aux contrats après leur signature ;
- Les informations sur les parties à l'accord sont stockées sur la blockchain ;
- Aucun intermédiaire n'est impliqué dans les transactions.
Cas d'utilisation des smart contracts
Les smart contracts sont utilisés dans plusieurs domaines. Ils peuvent aider à automatiser de nombreux processus commerciaux, éliminer le besoin d'intermédiaires dans les transactions et réduire les dépenses de main-d'œuvre humaine.
Les smart contracts sont souvent utilisés dans les crypto-monnaies, les marchés NFT et le metaverse. Ils peuvent également être utilisés dans des domaines plus traditionnels.
Prêts
De nombreux types d'opérations sont impliqués dans l'émission et le remboursement des prêts. L'utilisation de la technologie blockchain et des smart contracts permet de formaliser tous les algorithmes utilisés dans le code d'un réseau et de s'assurer qu'ils ne peuvent pas être modifiés. Cela peut simplifier considérablement les systèmes de sécurité, aider à détecter les cas de fraude, automatiser l'émission des prêts, et plus encore.
De plus, l'utilisation des smart contracts dans les prêts permet d'optimiser les efforts pour contrôler le mouvement des actifs et surveiller l'état des actifs engagés lors d'une demande de prêt hypothécaire.
Assurance
L'utilisation des smart contracts est également bénéfique dans le domaine de l'assurance. Le protocole adopté se présente comme suit :
- Les parties concluent un smart contract, qui précise les conditions de la police d'assurance ;
- Un oracle suit l'événement assuré ;
- Lorsque l'événement est confirmé, l'algorithme est exécuté ;
- Si toutes les conditions sont remplies, le smart contract garantit la réception du montant assuré.
Un oracle est un fournisseur de données qui, lorsqu'il reçoit une requête d'un smart contract, fournit des informations fiables reçues de sources externes au réseau, nécessaires à l'exécution du protocole programmé.
Médias
Avec l'émergence des jetons non fongibles (NFT), de nombreux artistes, musiciens, photographes et autres créateurs ont commencé à utiliser la blockchain pour héberger et vendre leurs créations. Cependant, les NFT nécessitent également une protection du droit d'auteur, et c'est là que les smart contracts entrent en jeu. Ils stipulent toutes les conditions de la transaction entre l'acheteur et le créateur.
Gestion de la réputation d'entreprise
Les smart contracts peuvent aider les agences à compiler des évaluations indépendantes et équitables (d'entreprises, de personnes, de produits, etc.). Ils garantissent que toutes les évaluations d'un sujet donné ne peuvent pas être modifiées, ce qui signifie qu'il sera impossible de modifier ou de supprimer les avis négatifs, et que les utilisateurs pourront voir l'état réel des choses.
Chaînes d'approvisionnement
La logistique implique toujours une grande quantité de données sur les expéditions, les itinéraires de fret, les fournisseurs, les clients, etc. Si toutes ces informations sont rationalisées à l'aide de la blockchain, elles seront beaucoup plus simples à traiter, ce qui contribuera à réduire considérablement les erreurs humaines tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Les smart contracts peuvent également être utilisés pour avoir un impact positif sur les soins de santé, le processus électoral, les jeux d'argent, la location de biens immobiliers, etc.
Conclusion
Les smart contracts représentent une nouvelle technologie prometteuse qui permet d'automatiser et de réaliser des transactions en toute transparence, non seulement sur le marché des crypto-monnaies, mais aussi dans de nombreux domaines de l'« économie réelle ». Leur fonction clé est de simplifier et d'optimiser les processus commerciaux.
Les smart contracts ont, bien sûr, révolutionné la technologie blockchain. Au fil du temps, les smart contracts et la blockchain ont le potentiel d'avoir un impact significatif sur de nombreux aspects de la vie des gens.