Сегодня во всем мире не утихают споры по поводу энергоемкости майнинга крипты и его негативного влияния на экологию. Мысль, что криптовалюта и экология — несовместимые понятия, звучит все чаще. Особенно общественность волнует майнинг первопроходца в мире криптовалют и самой крупной по рыночной капитализации монеты — биткойна.
Коротко о майнинге
Майнинг — процесс решения мощным компьютерным оборудованием сложной математической задачи. Майнеру, который первым находит верный ответ, предоставляется возможность добавить новый блок в цепочку блокчейна и заработать за это вознаграждение в виде нативной монеты сети. Так майнится криптовалюта, функционирующая на блокчейнах с механизмом консенсуса Proof-of-Work.
Проблема в том, что такие сложные вычисления требуют колоссального количества электроэнергии. И лидеры по ее потреблению — майнинг-фермы биткойна. Среднее потребление электроэнергии этой сети сравнимо с потребностями целых государств, например таких, как Казахстан, Пакистан, Белоруссия, Нидерланды и другие.
Эксперты расходятся во мнении по поводу количества электроэнергии, которая уходит на майнинг биткойна, затрудняются точно оценить «углеродный след» от его добычи, но соглашаются в одном: майнинг криптовалют наносит серьезный ущерб окружающей среде.
Значит, айда все на Proof-of-Stake?
Proof-of-Stake (PoS) — алгоритм, по правилам которого можно стать валидатором, добавлять новые блоки в блокчейн, подтверждать легитимность транзакций и получать за это вознаграждение, не решая сложные математические задачи с использованием мощной компьютерной техники. Достаточно владеть токенами сети и заблокировать некоторое их количество на определенный период времени. Кто больше заблокировал, у того и больше шансов добавить новый блок в цепь блокчейна.
Механизм консенсуса PoS намного более экологичный, чем PoW. Многие считают, что он может полностью заменить Proof-of-Work и решить проблему нанесения вреда экологии майнингом.
В частности, в сентябре 2022 года на PoS перешел Ethereum.
Похоже на панацею? Но не стоит рубить с плеча и без суда и следствия выносить приговор PoW.
Майнинг на PoW — масштабная катастрофа или преувеличенная проблема?
Если задуматься, то процесс майнинга биткойна можно назвать абсурдным: огромные вычислительные мощности тратятся впустую (сейчас речь не идет о финансовом профите от этого действа). Майнеры решают бессмысленные математические задачи, соревнуясь за право присоединить новый блок к цепи и получить вознаграждение. И ради этого вовсю работают электростанции, тратится энергия, которой хватило бы на работу целых заводов, обогрев тысяч домов и т. д.
По всему миру существуют тысячи крупных и сотни тысяч мелких майнинг-ферм, а огромное количество электроэнергии, затрачиваемой ими, по сути, просто уходит в атмосферу. Все это негативно отражается на окружающей среде.
По разным оценкам, каждый год энергопотребление биткойна составляет 100–200 ТВт*ч (тераватт-часов). Такой разброс, скорее всего, обусловлен тем, что одни исследовательские группы желают представить процесс добычи крипты в черном свете, а другие — максимально его обелить. Наверное, истина где-то посередине. Такой показатель, безусловно, можно считать впечатляющим.
И правда, майнинг и его негативное влияние на экологию — проблема очень важная, но настолько ли она катастрофична?
В глобальном масштабе эти 100–200 ТВт*ч составляют менее 1% мирового потребления электроэнергии.
Кроме того, New York Digital Investment Group в своем отчете за 2021 год приводит интересные данные. Исследователи считают, что к 2030 году доля выбросов углекислого газа, образующегося в результате майнинга биткойна, составит менее 0,1% от общемирового количества выбросов. Более того, они полагают, что такой сравнительно небольшой показатель сохранится, даже если капитализация криптовалютного рынка достигнет $10 трлн.
Некоторые эксперты предлагают фундаментальное решение проблемы бессмысленных вычислений ради майнинга. Речь идет о перенаправлении сетевых виртуальных машин на решение тех полезных задач, которые полностью или преимущественно решаются путем перебора: комплексные научные исследования, космические расчеты, изучение климата, исследования в области квантовой физики и др.
Как бы там ни было, криптосообщество не игнорирует проблему избыточного тепла и вполне ответственно относится к последствиям добычи крипты. Именно поэтому появился «зеленый» майнинг.
«Зеленый» майнинг
Экологический майнинг — это история об использовании для добычи крипты возобновляемых источников энергии, таких как гидроэлектростанции или энергия солнца и ветра.
Для того, чтобы майнинг не причинял вреда экосистеме нашей планеты или, по крайней мере, причинял меньший урон, ученые предлагают майнерам использовать возобновляемые источники энергии, не производящие вредных отходов во время активной фазы использования:
ветряки;
геотермальную энергию;
солнечные панели;
гидроэлектростанции.
Уже сегодня многие майнинг-фермы переезжают в те страны, где доступны «зеленые» способы добычи электроэнергии, то есть в страны с мощными реками, большим количеством солнца и т. д. К примеру, до запрета майнинга в Китае желание сберечь экологию стало движущей силой в развитии гидроэнергетики провинции Сычуань, где на тот момент майнилась чуть ли не половина от мировой добычи биткойна.
Как в разных странах решают проблему негативного влияния майнинга на окружающую среду
Сегодня во многих странах стремятся бороться с проблемой вредного воздействия майнинга на экологию. Вот некоторые примеры.
Исландия
В этой стране работает одна из самых известных майнинг-ферм — Genesis Mining Enigma, которая функционирует исключительно на геотермальной энергии.
Канада
Канадский опыт очень интересный. Канадцы решили пойти немного другим путем и не искать альтернативные источники энергии, а обратить «зло» во благо и найти полезное применение теплу от ASIC-майнеров.
В провинции Квебек среднегодовая температура составляет приблизительно +5 °C, поэтому отопление и подогрев воды тут не из дешевых. Компания Heatmine придумала, как решить сразу две задачи: найти применение избыточному теплу от майнинга и заодно снизить затраты на обогрев. В качестве эксперимента установку подключили к теплице, в которой выращивают клубнику. Результат — стоимость отопления теплицы снизилась на 75%. Теперь Heatmine собирается тестировать возможность обогрева домов за счет тепла от добычи крипты.
Myera Group тоже придумала, куда с пользой девать излишки энергии. Они нагревают ею воду, в которой разводят рыбу, и потом этой водой поливают растения в теплицах.
Япония
В стране восходящего солнца также возрастает использование альтернативных источников энергии.
Компания Kumamoto-Energy Co Ltd, аккумулирующая и поставляющая потребителям солнечную энергию, еще в 2017 г. открыла дочернюю компанию OZ Mining, которая майнит крипту, закупая энергию у Kumamoto-Energy. Таким образом OZ Mining, используя энергию солнца, решает не только проблему вредного воздействия майнинга на экологию, но и проблему избытка такой энергии в солнечные дни.
Великобритания
Проект майнинга крипты EcoHashes от лондонских майнеров создан для того, чтобы вся добыча криптовалюты стала эффективной, экономичной и экологичной одновременно. Для майнинга компания использует солнечные батареи, ветро- и гидрогенераторы в сочетании с энергоэффективным майнинг-оборудованием и новейшими системами охлаждения, требующими минимума энергии.
Сальвадор
В Сальвадоре президент дал поручение государственной энергокомпании LaGeo добывать биткойны за счет «дешевой, стопроцентно чистой и возобновляемой энергии вулканов».
Вывод
Вредит ли майнинг экосистеме нашей планеты и насколько? В определенной степени, безусловно, вредит. А еще экологии вредят автомобильная промышленность, добыча полезных ископаемых, разведение крупного рогатого скота и многое, многое другое.
В общем и целом можно сказать, что доля вреда, который майнинг наносит экологии, достаточно небольшая. Одновременно с этим во всем мире развиваются тенденции к использованию для майнинга энергоэффективного оборудования и альтернативных возобновляемых источников энергии.
Уходит ли электроэнергия от майнинга в никуда? Как мы видим, часто уже нет, ей находят достойное применение.
В свете всей этой информации Proof-of-Stake и другие механизмы консенсуса, не требующие высоких энергетических затрат, уже не кажутся единственным спасением. Тем более, что и они не лишены недостатков, как и все в этом мире.
